DESAFIOS DA ANOREXIA: UMA PERSPECTIVA PSICOLÓGICA

Resumo

Introdução: Os Transtornos Alimentares (TAs) caracterizam-se por distúrbios persistentes na alimentação e nos comportamentos relacionados ao ato de comer, que alteram negativamente a ingestão e a absorção de alimentos, podendo gerar prejuízos graves à saúde física, agravos psíquicos e comprometimento do ajustamento psicossocial¹. Sua origem é multifatorial, envolvendo relações familiares, questões relacionadas à puberdade e à feminilidade, diagnósticos biomédicos, percepção do corpo físico e do peso, além de fatores motivacionais, que podem atuar tanto como desencadeadores quanto como mantenedores do quadro²⁻⁴. A Anorexia Nervosa (AN) caracteriza-se pela restrição persistente da ingestão energética, levando a peso corporal significativamente baixo, acompanhada de intenso medo de ganhar peso e de perturbação na percepção do próprio peso ou da forma corporal¹. Acomete predominantemente mulheres, sobretudo entre a adolescência e o início da idade adulta, embora também possa ocorrer em homens⁵. Essa busca persistente pelo emagrecimento pode levar o paciente a restringir a alimentação mesmo quando o peso ou a gordura corporal não justificam tal atitude, frequentemente associada à rejeição do próprio corpo e à percepção distorcida da aparência⁵. Objetivo: Compreender os aspectos psicológicos, relacionais e clínicos envolvidos na anorexia nervosa. Método: Este trabalho possui natureza qualitativa e foi desenvolvido a partir de uma revisão narrativa da literatura. A busca abarcou artigos científicos publicados em periódicos especializados de bases científicas. A leitura e a interpretação do material levantado pautaram-se na análise de conteúdo, conforme Bardin⁶, técnica que orientou a seleção das produções mais coerentes com o objetivo da investigação, as quais foram, na sequência, apresentadas e discutidas. Resultados: A literatura frequentemente emprega termos como incapacidade, distorção e disfuncionalidade para descrever experiências associadas à anorexia nervosa, caracterizando algumas pacientes como resistentes às abordagens médicas e com dificuldades no reconhecimento e manejo de suas experiências emocionais. Nesse contexto, destaca-se a alexitimia, conceito relacionado à dificuldade de identificar, descrever e expressar verbalmente as próprias emoções, o que pode dificultar o manejo dos sentimentos e das sensações corporais⁷. Ao restringir de forma intensa uma necessidade humana básica, a alimentação, pessoas com anorexia nervosa podem vivenciar angústias relacionadas ao corpo, à alimentação e ao controle, tornando-se vulneráveis aos desafios associados ao transtorno⁸. A recusa alimentar não significa ausência de pensamentos sobre comida; ao contrário, o alimento pode ocupar posição central na vida psíquica, envolvendo planejamento, preocupação e sofrimento constantes⁸. Há um controle intenso da alimentação, sustentado pela ideia de que comer representa fraqueza pessoal ou perda de controle; nesse contexto, a restrição alimentar pode ser associada à sensação de domínio sobre as necessidades corporais⁹⁻¹¹. Resistir à fome e à vontade de comer pode proporcionar sensação de êxito, poder e bem-estar¹², enquanto a persistência da restrição alimentar pode estar relacionada ao temor de perder o controle e apresentar episódios de compulsão¹³. O alimento pode ser percebido de maneira ameaçadora e reduzido a números e calorias. A restrição calórica figura como estratégia de controle do peso, enquanto dificuldades na percepção de fome e saciedade podem contribuir para sentimentos de culpa e sofrimento relacionados à alimentação⁸. Essa relação problemática com o alimento pode produzir percepções distorcidas sobre comer e sobre o próprio corpo, compondo um ciclo entre a busca por autonomia e um ideal de perfeição corporal difícil de alcançar¹²,¹⁴. Manochio et al.⁸ observam que a experiência anoréxica costuma ser interpretada como psicopatologia, distúrbio do pensamento e distorção da imagem corporal, situando o problema como um possível desajuste do indivíduo às normas familiares, sociais e culturais. Os autores questionam essa perspectiva e destacam a necessidade de compreender o transtorno de maneira multidimensional, evitando sua redução a características exclusivamente individuais. Na perspectiva psicanalítica, os sintomas podem ser compreendidos como manifestações do modo como o sujeito estabelece relações com o outro, remetendo a angústias primitivas e a aspectos das primeiras relações entre mãe e bebê³. A associação entre transtornos alimentares e outros quadros psiquiátricos, especialmente transtornos do humor, de ansiedade e de personalidade, é frequente e pode dificultar a evolução clínica¹⁵. Não há tratamento farmacológico específico capaz de tratar isoladamente a anorexia nervosa; entretanto, medicamentos podem ser utilizados em situações específicas, principalmente para comorbidades psiquiátricas, sempre associados ao acompanhamento multiprofissional¹⁵. A psicoterapia constitui um dos pilares centrais do tratamento, juntamente com o acompanhamento médico e nutricional¹⁵. O manejo terapêutico deve buscar compreender os fatores associados ao comportamento alimentar, promover mudanças graduais e favorecer estratégias mais saudáveis de enfrentamento, considerando também a dinâmica familiar e as relações interpessoais¹⁶. Conclusão: A anorexia nervosa é um fenômeno multidimensional, no qual a restrição alimentar não representa simplesmente desinteresse pela comida, mas pode ocupar posição central na vida psíquica do indivíduo, associada a alterações na percepção da imagem corporal e a uma relação entre alimentação, controle e autoestima. Esse processo pode estabelecer um ciclo entre a busca por autonomia e um ideal de perfeição corporal difícil de alcançar. Seu tratamento exige uma abordagem multiprofissional, combinando psicoterapia, acompanhamento médico e nutricional e, quando indicado, tratamento farmacológico das comorbidades associadas. Nesse contexto, a atuação do psicólogo é fundamental para trabalhar aspectos relacionados à percepção corporal, à alimentação, à autoestima e às fontes de sofrimento psíquico, por meio de uma abordagem individualizada, acolhedora e livre de julgamentos, construída a partir do diálogo contínuo com o paciente.